La capacitancia es la capacidad de un dispositivo o circuito para reunir y almacenar energía en forma de carga eléctrica. Consisten en dos placas de material conductor los cuales están entre un aislador. El aislante aumenta la cavidad de carga de un capacitor. Las placas internas están conectadas a dos terminales externos. Estos terminales se pueden enlazar a un circuito.
Un capacitador acumula energía (voltaje) a medida que circula la corriente a través de un circuito eléctrico. Ambas placas mantienen cargas iguales, y cada que la placa positiva recoge una carga, una carga igual fluye fuera de la placa negativa. Cuando el circuito está apagado, un capacitor retiene la energía que ha juntado, aunque generalmente ocurren fugas. El valor de la capacitancia de un capacitor se mide en faradios (F).
Un faradio es una gran cantidad de capacitancia. Los supercapacitores pueden almacenar grandes cargas eléctricas de miles de faradios.
La capacitancia puede aumentar cuando:
- Las placas de un capacitor están colocadas más cerca una de otra.
- Las placas más grandes pueden dar más superficie.
En los circuitos eléctricos, los capacitores se usan con frecuencia para bloquear la corriente continua (CC), a la vez que permiten el flujo de la corriente alterna (CA).
Algunos multímetros digitales ofrecen una función para medir la capacitancia, entonces se puede:
- Identificar un capacitor desconocido.
- Detectar capacitores abiertos o en cortocircuito.
- Medir directamente los capacitores y mostrar su valor.
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